Blog

Aug 08, 2023

Diese italienischen Glocken überlebten die Nazis, den Krieg und das Mittelalter

„Hände dienen nicht nur dem Tippen und SMS-Schreiben, sondern auch dem Schaffen“, sagt Pasquale Marinelli, ein Glockenkünstler in Italien. Pasquale und sein Bruder Armando sind die 26. Generation einer Familie

„Hände dienen nicht nur dem Tippen und SMS-Schreiben, sondern auch dem Schaffen“, sagt Pasquale Marinelli, ein Glockenkünstler in Italien. Pasquale und sein Bruder Armando sind die 26. Generation einer Familie, die seit dem Mittelalter handgefertigte Glocken herstellt. Die beiden gießen brühend heißes flüssiges Metall in sorgfältig gestaltete Formen, schwitzen über glühender Glut und arbeiten mit dem Wissen von zehn Jahrhunderten, um ein mittelalterliches Glockenspiel auf der ganzen Welt zu verbreiten.

Natürlich wird eine solche historische Arbeit in einer antiken Stadt namens Agnone durchgeführt. Das ruhige Steindorf liegt in der isolierten und rauen südlichen Region Molise in Italien, direkt in einem bergigen Tal, wo grüne Hügel wie Wellen ineinander rollen und Heufässer das Land wie Goldtropfen beflecken. Hier, auf der Spitze eines Felsvorsprungs, arbeiten die beiden Brüder in der Päpstlichen Glockengießerei Marinelli, die passenderweise das älteste Familienunternehmen Italiens und eines der ältesten der Welt ist.

Die Marinellis stellen seit mindestens dem 11. Jahrhundert handgefertigte Bronzeglocken her, obwohl archäologische Funde in nahegelegenen Benediktinerklöstern darauf hindeuten, dass das Kunsthandwerk der Marinellis bis ins 9. Jahrhundert zurückreichen könnte.

„Die gleichen Techniken und Modelle, von A bis Z, sind seit 1.000 Jahren gleich“, bemerkt Armando. „Von diesen über Generationen weitergegebenen Methoden abzuweichen, bedeutet, die Tür zu 1.000 Jahren Geschichte zu verschließen … Diese Geschichte wurde uns gegeben, und es liegt in unserer Verantwortung, sie weiterzugeben.“

Die Familie kann kein genaues Datum für die Entstehung ihres Unternehmens finden, aber sie hat sich irgendwann um das Jahr 1.000 n. Chr. bei ihrem Vorfahren Nicodemo Marinelli niedergelassen, für den sie historische Dokumente haben. Es ist dokumentiert, dass dieser „originale“ Marinelli Glocken in einer Zeit herstellte, als das Klanginstrument eine größere, ja sogar vorrangige Rolle in der Gesellschaft spielte. „Glocken waren die ersten Massenmedien. Sie kündigten die wichtigsten Momente des Tages an: Menschen zur Arbeit zu rufen, zum Mittagessen, von der Arbeit nach Hause zu kommen. Sie waren eine Möglichkeit, die Zeit anzuzeigen und die Menschen zu warnen“, bemerkt Pasquale.

Fast während ihrer gesamten Geschichte waren die Gießerei und ihre Handwerker mobil und zogen umher, um Glocken zu schmieden, wo Bedarf bestand. „Wir waren wie Nomaden“, erklärt Armando, „und lebten monatelang fern der Heimat entlang der Tratturi, die wie die Autobahnen der Antike waren.“ Sie waren für unser Volk von grundlegender Bedeutung und ermöglichten uns, uns im Land zu bewegen.“

Armando leitete die einzige wirkliche Veränderung in der langen und unerschütterlichen Geschichte der Familie ein. Als er 1981 nach dem plötzlichen Tod seines Vaters Ettore, des Künstlers der Gießerei, die Leitung übernahm, entschied er, dass Glocken nur noch innerhalb der Mauern der Gießerei geschmiedet würden. Neue Technologien, wie die Möglichkeit, Produkte problemlos über große Entfernungen zu versenden, machen das Reisen überflüssig.

Der Gießerei wurde 1924 von Papst Pius XI. ein päpstliches Patent erteilt. Aber als altes Unternehmen hat die Gießerei auch einige Strapazen erlebt. Während des Zweiten Weltkriegs beschlagnahmten Nazi-Truppen viele historische Glocken der Familie und schmolzen sie ein, um Kanonenkugeln herzustellen. Dem Großvater der Brüder gelang es, einige der wichtigsten Glocken des Unternehmens unter der Erde zu vergraben, die schließlich nach dem Krieg geborgen wurden, obwohl Armando vermutet, dass noch eine Handvoll unter der Erde der Stadt vergessen sein könnte.

Dann, im Jahr 1950, verwüstete ein Feuer die Gießerei, brannte sie bis auf die Grundmauern nieder und zerstörte viele ihrer jahrhundertealten historischen Dokumente. Die Familie musste in einen Getreidespeicher aus dem 19. Jahrhundert am damaligen Stadtrand umziehen, wo sie noch heute lebt. Hier strahlt die Sonne durch die kleinen, hohen Fenster des Gebäudes und erzeugt definierte Säulen aus schrägem Licht, die die Gießerei in einem Caravaggio-artigen Hell-Dunkel-Spiel erhellen.

Eine Marinelli-Glocke besteht aus drei ineinander gestapelten Bechern – stellen Sie sich diese als russische Nistpuppen vor. Der erste Kelch, „Seele“ genannt, ist der innere Teil der Glocke und entsteht durch das Übereinanderlegen von Ziegelfragmenten und das Zusammenwickeln mit einer Eisenschnur. Darauf wird eine dicke Schicht Ton, dann Wachs und dann noch mehr Ton aufgetragen, um den zweiten Kelch mit dem Namen „falsche Glocke“ herzustellen, der schließlich zerstört wird, um Platz für das Bronzeprodukt zu machen. In diese beiden Strukturen werden glimmende Kohlen gegossen, um den Ton zu backen und das Wachs von innen nach außen zu schmelzen.

Anschließend werden handgezeichnete Wachsformen auf die Außenseite der falschen Glocke gegossen. „Dies ist ein sehr wichtiger Schritt, denn sobald es in Bronze umgesetzt ist, wird es Jahrhunderte lang in einer Kirche oder einer Gemeinde weiterleben“, erklärt Armando. Während fast alle Familienmitglieder am Dekorationsprozess beteiligt sind, ist diese Arbeit in erster Linie Ettore Marinelli zu verdanken, Armandos 31-jähriger Sohn und Teil der 27. Generation von Kunsthandwerkern. Er ist ebenfalls ein talentierter Bronzebildhauer und arbeitet hauptsächlich in der Künstlerhalle, einem Raum, in dem Tausende von Zinkmatrizen aus Buchstaben, Zahlen und Mustern in verschiedenen Formen und Größen wie silberner Efeu von den Wänden tropfen. „Ich wurde praktisch in der Gießerei geboren. Ich habe bereits im Alter von drei Jahren Ton geformt“, sagt Ettore.

Die Seele und die verzierte falsche Glocke werden dann mit weiterem Ton bedeckt, um den dritten und letzten Kelch zu schaffen, der „Mantel“ genannt wird. Nach dem Trocknen wird der Mantel mit den darin eingeprägten Wachsmustern angehoben und die Fasleglocke von Hand mit einem Hammer zerstört. Eine Bronzelegierung, gewürzt mit etwas Zinn, wird auf 1.200 Grad Celsius (ungefähr 2.192 Fahrenheit) erhitzt und in die Glockenform gegossen, die jetzt nur noch aus dem Mantel und der Seele besteht, während ein Priester den Vorgang mit einer Prise Heiligem segnet Wasser. Wenn die Legierung aushärtet, wird der Mantel mit einem Hammer zerschlagen, um die Bronzeglocke freizugeben, die dann poliert wird, bis sie glänzt. „Es ist ein Job, der mich wirklich nicht langweilt“, sagt Pasquale. „Von der kleinsten Glocke, die auf einem Schreibtisch steht, bis hin zu einer großen Glocke wie der zum Jubiläum 2000 sind sie alle wichtig und ich bin stolz auf sie alle.“

Beeindruckend ist die Jubiläumsglocke 2000, die die Region Molise als Geschenk an Papst Johannes Paul II. in Auftrag gegeben hat. Es befindet sich jetzt in den Vatikanischen Gärten in Rom, wiegt unglaubliche 11.000 Pfund, hat einen Umfang von 20 Fuß und eine Höhe von 8 Fuß – und die Herstellung kostete etwas mehr als 21 Millionen Euro. „Abgesehen von ihrer Größe und der Ikonographie, die die Geschichte dieses Jubiläums erzählt, ist diese Glocke ein großer Grund zum Stolz, weil sie die Geschichte von Molise, Agnone und der Familie Marinelli erzählt“, sagt Armando.

In der Gießerei werden vor allem Kirchenglocken hergestellt, die je nach Größe und Kunstfertigkeit durchaus mehrere Hunderttausend Euro kosten können. Auf Anfrage stellen sie auch persönliche und zeremonielle Glocken her, wie zum Beispiel eine aktuelle Glocke im Taschenformat zur Feier des 152-jährigen Jubiläums der italienischen Vereinigung, die dem japanischen Premierminister Fumio Kishida während des G7-Gipfels im Mai 2023 im Land geschenkt wurde.

Große und kleine Marinelli-Glocken sind in fast jedem Winkel der Welt zu finden, darunter Rumänien, Indien, Hongkong, die Demokratische Republik Kongo, Chile und die Osterinsel, um nur einige zu nennen. Trotz der relativ isolierten und wenig beachteten Lage der Stadt innerhalb Italiens haben Marinelli-Glocken dafür gesorgt, dass ein Stück Agnone auf der Weltkarte verstreut ist, oft in Gemeinden und Ländern, von deren Existenz die mittelalterlichen Vorfahren der Familie keine Ahnung hatten.

Wenn ihre Expansion so weitergeht wie bisher, sind die Marinellis an weiteren Grenzen interessiert. Sollten die Sterne übereinstimmen, wäre die nächste große „Errungenschaft“ für eine Marinelli-Glocke ein Ort, den nur sehr wenige Menschen jemals betreten haben: der Mond. "Warum nicht?" sagt Armando, der ein offenes Ohr sucht, um den Wunsch wahr werden zu lassen. „Es ist nur eine Frage der Bürokratie und ein bisschen Glück. Zur richtigen Zeit kann es passieren.“

Die größte Bedrohung für die Gießerei sind derzeit Unternehmen, die standardisiert sind und in der Lage sind, Glocken innerhalb kurzer Zeit herzustellen. Da die Marinellis die alten Methoden bewahren, die im Durchschnitt mindestens vier Monate für die Herstellung einer Glocke benötigen, produziert die Gießerei etwa 40 Glocken pro Jahr. Sie sehen sich einer starken Konkurrenz durch Gießereien ausgesetzt, die ihre Produktionsmethoden modernisiert haben. „Unsere Achillesferse ist unsere Schnelligkeit und Fähigkeit, Glocken schnell zu produzieren“, erklärt Armando.

Die Marinellis gehen dieses Problem an, indem sie sich auf den Aufbau enger Beziehungen zu Kunden konzentrieren, die den Wert handwerklicher Arbeit wirklich verstehen. Und obwohl die Gießerei hauptsächlich auf Glockenaufträge angewiesen ist, hat sie ihre Einnahmequelle durch die Gründung eines Museums und das Angebot von Führungen diversifiziert. Während die Familie im Laufe der Jahrhunderte immer neugierige Besucher willkommen geheißen hat, wurde erst im Jahr 2000 ein vollwertiges Museum eröffnet, das der Geschichte der Gießerei gewidmet ist. Im Museum befindet sich eine der wertvollsten Glocken der Familie, die aus dem Jahr 1.000 n. Chr. stammt. Heute kostet das Museum 9 € (ca. 10 $) für einstündige Führungen und empfängt jährlich etwa 40.000 Besucher. „Das ist vielleicht nur ein ganz normaler Tag für die Vatikanischen Museen, aber für uns ist es viel“, scherzt Armando.

Während die 26. und 27. Generation der Marinellis in Sicherheit sind, muss sich Ettore fragen, ob die nachfolgenden Generationen bereit sein werden, die Last des 1.000 Jahre alten Erbes der Familie auf sich zu nehmen. „In eine historische Familie hineingeboren zu werden, ist sehr anspruchsvoll. Die Fortsetzung eines alten Berufes ist eine Entscheidung, die man mit Herz und ganzem Leben treffen muss“, sagt er. „Es sieht keinen Ruhestand oder Urlaub vor. Es ist ein hingebungsvolles Leben, das große Opfer mit sich bringt, aber auch einzigartige und manchmal unerwartete Befriedigungen mit sich bringt.“

Obwohl die Existenz der Gießerei bedroht ist und die Zukunft immer hinter einem hauchdünnen Schleier verborgen bleibt, ist Pasquale davon überzeugt, dass das Unternehmen seiner Familie so florieren wird wie in den letzten zehn Jahrhunderten, solange Wert auf sorgfältig handgefertigte Produkte gelegt wird. „Ein Handwerker zu sein ist ein hartes Leben, es ist ein Leben voller Opfer“, sagt Pasquale. „Aber es ist auch schön und voller Zufriedenheit. [Die Gießerei] ist mein schlagendes Herz. Um diese ganze Welt in [drei] Worten zusammenzufassen: Es ist meine Essenz.“